Mais au sein de chacune des grandes civilisations qui se succèdent pendant toute la durée du Paléolithique supérieur, la variété de l'outillage permet de reconnaître plusieurs stades chronologiques et des variantes régionales.

     Possédant des outils de plus en plus perfectionnés, pouvant s'affranchir de la nécessité de revenir souvent aux carrières de silex, disposant de moyens de plus en plus efficaces pour capturer un gibier varié, les populations du Paléolithique supérieur vont adopter des modes de vie assez divers, occupant soit des abri-sous-roche, soit des sites de plein air et traquant préférentiellement tantôt une espèce, tantôt une autre. Les méthodes modernes de fouilles, qui allient la patience à la minutie, ont permis de connaître un peu mieux ce que pouvait être l'organisation de l'espace habité et parcouru.

Autrefois dénommés "bâtons de commandement", les bâtons percés sont actuellement considérés comme des ustensiles dont la fonction exacte reste encore une énigme.

BÂTON PERFORE

     Souvent, les bois de renne du magdalénien portent une ou plusieurs perforations généralement cylindriques. Parfois aussi, mais plus rarement, des perforations allongées dites en 'boutonnières'. Ces bâtons devaient servir pour corriger la courbure des sagaies, héritée de la forme des défenses, les chasseurs les passaient au feu, puis les redressaient à les forçant avec leur bâton percé, qui servait également à assouplir les lanières en cuir. Certains bâtons perforés sont décorés.

PROPULSEUR

Encore utilisé de nos jours par certains groupes de chasseurs-cueilleurs en Afrique et en Australie, le propulseur est destiné à augmenter la puissance et la vitesse de propulsion lors du lancer d'armes de jet.