L'homme
préhistorique 
L'homme
préhistorique
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LION DES CAVERNES
Dans les gisements préhistoriques, les animaux les plus abondamment retrouvés sont ceux dont se nourrissait l'homme, c'est à dire le renne, l'aurochs, le bison, le cheval. Ce sont aussi les animaux les plus représentés sur les parois des grottes par les artistes préhistoriques. Restes squelettiques ou reproductions picturales, les carnivores occupent une place plus modeste, les ours étant ceux qu'on rencontre le plus fréquemment, puis les canidés, et enfin les félins. |
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Parmi ces derniers figurent un chat de forte taille ressemblant au chat des marais, un ou plusieurs lynx, une panthère et un très grand félin appelé communément le lion de cavernes. Ce dernier n'est cependant ni un lion, ni un tigre, et son nom est Panthera speloea.
Il est plus grand que le lion ou le tigre actuels. Une taille développée est souvent l'apanage des espèces qui vivent en pays froid : par exemple, l'ours blanc et le grizzly sont plus grands que les ours méridionaux : de même, la panthère des neiges est plus grande que sa congénère africaine. La cause en est simple : le rapport de la surface sur le volume est plus faible pour un gros animal que pour un petit, et la perdition de chaleur est donc proportionnellement moindre. S'il arrive à se nourrir, un animal de grande taille souffrira donc moins du froid.
Le lion des cavernes a vécu au cours des deux dernières glaciations, celle du Riss et celle du Würm.
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Le lion des caverne était un félin gigantesque qui vivait dans nos contrées durant les dernières glaciations. Les artistes de la grotte Chauvet l'on représenté sous la forme d'une superbe fresque.
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