Dubois (Eugène)

 Savant néerlandais (Eisden, 1858 — Halen, 1940)

      En 1891, un jeune médecin militaire hollandais, Eugène Dubois, animé par les idées de Haeckel et par ses propres études géologiques, part pour l'Indonésie afin d'y trouver les traces du fameux "chaînon manquant". Il y exhume effectivement dans des couches du paléolithique inférieur de Trinil, dans l'île de Java, une calotte crânienne, quelques dents, et plusieurs fémurs. Dubois baptise son fossile du nom de Pithecanthropus erectus, "homme-singe qui tient debout". Cette découverte, à son retour en Europe, est à la source de multiples débats : en effet, Haeckel, Hovelacque ou Mortillet avaient imaginé l'ancêtre comme un être au cerveau déjà développé mais à la démarche hésitante et voûtée. Le Pithécanthrope est tout le contraire : il a le crâne bas, un cerveau minuscule, mais une démarche parfaitement bipède. Si certains anthropologues tentent encore d'y reconnaître l'intermédiaire qu'ils avaient prophétisé -d'autres préfèrent penser qu'il représente un rameau "stérile", une forme primitive qui n'a rien de commun avec les origines "nobles"  (encore inconnues) de l'homme moderne, européen et civilisé.

 Vers Boule