Dart Raymond (1893-1988)
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Dart Raymond (1893-1988) Le 7 février 1925, Dart annonçait la découverte du premier Australopithecus africanus. Fortement critiqué à sa création, ce genre fut par la suite accepté par l’ensemble des paléoanthropologues et, depuis 1936, c’est une véritable ruée vers l’Afrique. |
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Né près de Brisbane, en Australie, Raymond Dart fit ses études de sciences à l’université du Queensland. Pendant la Première Guerre mondiale, il passa son diplôme de médecin à l’université de Sydney, puis rejoignit l’armée australienne. Après sa démobilisation, il passa plusieurs années à l’University College de Londres, où il enseigna l’anatomie. Il fut nommé en 1923 directeur du Département d’anatomie à l’école de médecine du Witwatersrand à Johannesbourg en Afrique du Sud, poste qu’il occupa jusqu’à sa retraite en 1959. Lors de sa carrière sud-africaine, il eut de nombreuses responsabilités ; il est le vrai fondateur des sciences médicales en Afrique du Sud.
Dart rêvait de créer un musée d’anatomie et, dans ce but, il incitait les étudiants à récolter des os humains ou animaux lors de leurs sorties. C’est à Miss Salomon que l’on doit d’avoir attiré l’attention sur les carrières de Taung, d’où elle rapporta un crâne de babouin fossile. C’est alors que contact fut pris avec le géologue, le professeur Young, qui rapporta à Dart, en 1924, un petit crâne qui s’avéra être celui d’un ancêtre lointain de l’homme, le premier découvert en Afrique.
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