L'homme
préhistorique 
L'homme
préhistorique
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Le bison préhistorique, ou Bison priscus, est un animal robuste aux formes massives et pesantes, au garrot volumineux. -haut de 2 m, et recouvert d'une forte toison laineuse. Ses cornes sont relativement courtes et de section ronde ou ovale. |
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Au plus fort des glaciations quaternaires, il fut le gibier préféré des hommes préhistoriques qui l'ont représenté avec une extraordinaire abondance dans les grottes des Pyrénées (Altamira, Niaux) mais aussi en Dordogne (Lascaux, Les Eyzies).
Largement répandu dans toute l'Eurasie au Paléolithique supérieur, des Pyrénées à la Mongolie, ainsi qu'en Amérique du Nord et jusqu'au Mexique, le bison préhistorique montre une forte variabilité, principalement de la taille ; la tendance évolutive a porté sur une diminution de celle-ci au cours du temps.
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Bison priscus est l'ancêtre des deux espèces actuelles de bisons : le bison d'Europe, Bison bonasus et le bison américains. Le bison européen vit dans les forêts. Il a été proche de la disparition au cours des deux dernières guerres mondiales. Il est aujourd'hui protégé dans deux parcs nationaux, l'un en Pologne, l'autre dans le Caucase. |
Certains sites du sud de la France semblent avoir été spécifiquement consacrés à l'abattage en masse d'animaux tels que le bison ou l'aurochs : cela indique l'apparition de méthodes de chasse plus efficaces. A Mauran, dans les Pyrénées, on a trouvé des milliers d'os provenant de plus de 100 animaux et représentant des centaines de tonnes de viande.
| Superbe bison de la grotte de Font-de-Gaume en Dordogne (détail). La technique employée est similaire de celle d'Altamira. Là pourtant l'artiste a pris quelques libertés en accentuant les épaules et les poils sur la poitrine, obtenant une sorte de caricature. Ce bison est tout de même très beau. |
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