L'homme
préhistorique 
L'homme
préhistorique
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Espèce d'antilope au chanfrein bombé, vivant actuellement dans les steppes d'Asie centrale et qui disparut en France au Magdalénien. |
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Parmi les antilopes, animaux élégants, aux bonds rapides et harmonieux, l'espèce dite 'saïga' fait exception. De la taille lourde et trapue d'un gros mouton, de couleur brun grisâtre, elle possède un nez massif, arrondi vers le ciel ! Ses longues cornes annelées et grêles ne suffisent pas à la rendre gracieuse. L'antilope saïga n'en demeure pas moins très intéressante. Originaire des grandes steppes d'Asie centrale, elle est parfaitement adaptée au climat de ces régions, avec des températures de juillet de 22° à 28° et des températures d'hiver de -6° à -16°. |
Quand les climats d'Eurasie se refroidirent, lors de la dernière glaciation, l'antilope saïga vit donc son domaine naturel s'étendre considérablement, jusqu'à l'Océan Atlantique ! C'est ainsi qu'on la rencontre dans les sites archéologiques de Laugerie-Basse, en Périgord, du Placard, en Charente... La grotte des Fées, à Marcamps, en Gironde, face à l'Atlantique, en livre plus de 900 dents. Les artistes de Rouffignac gravent son portrait; ceux de La Vache, en Ariège, en représentent deux, front contre front, sur un lissoir en os.
A l'autre extrémité du Vieux Monde, on la retrouve dans le nord-est de la Sibérie, et même en Alaska, sur le continent américain ! Comme le mammouth, et comme l'homme, elle a profité de la baisse des Océans, qui a transformé l'actuel détroit de Béring en un large 'pont' continental, pour découvrir elle aussi l'Amérique. Mais avec le réchauffement du climat, elle a réintégré son 'bercail', entre la mer Caspienne et la mer d'Aral.
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Dernière figure gravée de l'immense caverne de Rouffignac, l'antilope saïga déferla, il y a quinze mile ans, jusqu'à l'Atlantique.
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